12. 핑계

먹지 말라고 한 선악을 알게 하는 나무의 열매를 먹은 아담과 하와 두 사람은 주 하나님이 동산을 거니시는 소리를 듣고 그의 낯을 피하여 나무 사이에 숨습니다. 하나님은 이 사람들을 찾아내셨고 아담에게 왜 자신을 피하여 숨었는지를 물으십니다. “먹지 말라고 한 나무의 열매를 먹었느냐?”는 질문에 아담은 하와의 핑계를 대고, 하와는 뱀의 핑계를 댑니다.

오늘 이야기에서 우리는 무슨 깨달음을 얻을 수 있을까요? 첫째 인간은 환경과 상황, 관계에 의해 얼마든지 바뀌고, 실수하고, 잘못할 수 있는 존재라는 사실입니다. 데카르트는 “나는 생각하기에 존재한다.”(Cogito, ergo sum)라는 말로 인간 이성의 기치를 높이 세웠지만, 이 생각의 원조였던 아우구스티누스는 “나는 실수하기에 존재한다.”(Fallor, ergo sum)라고 했습니다. 영어 속담에는 “실수 하는 것은 사람이고 용서하시는 분은 신이시다.”(To error is human, to forgive Divine.)라는 말이 있습니다.

1971년 스탠포드 대학의 필립 짐바르도 교수는 유명한 실험 “인간이 왜 반사회적으로 행동하는가?”를 알아보기 위한 교도소 실험(『루시퍼 이펙트』참조)은 어떤 사람의 반 인간적, 반 사회적 행위는 한 개인의 나쁜 성격 때문만이 아니라, 그 사람이 처한 상황과 그 상황을 작동시키는 사회 전체 시스템이 함께 작용한다는 사실을 알게 해 주었습니다.

그러나 또한 우리는 주체적 존재가 되어서 책임을 져야 한다는 사실도 알아야 합니다. 아담이 하나님의 말씀을 정확하게 기억하였다면, 그것을 엄중한 명령으로 생각하고 굳게 지키려고 했다면 하와가 주었을 때 먹지 않았을 것입니다. 하나님이 되고자 하는 마음이 없었다면 하와 또한 뱀이 유혹했을 때 넘어가지 않았을 것입니다. 그런 의미에서 핑계를 용납할 수는 없습니다. 누구나 아담이나 하와처럼 행동하는 것은 아닙니다.

핑계가 소용없는 것은 잘못된 행실의 결과는 결국 자신에게 미치기 때문입니다. 스스로 고치지 않고 자신의 문제를 남의 잘못으로 되돌렸을 때, 잘못으로 인한 고통은 자신에게 계속 될 것입니다. 논어의 한 구절이 떠오르네요. “실수 하였거든 고치기를 꺼리지 마라!”(過則勿憚改!)

기도 : 하나님, 우리가 잘못했을 때 정직하게 인정하고 고쳐나가는 사람이 되게 하여 주소서. 핑계나 변명 따위는 하지 않게 하여 주소서. 그렇게 책임지는 존재로 살게 하여 주소서. 우리 주 예수 그리스도의 이름으로 기도드립니다. 아멘.